나이가 드니 TV에 나오는 장성급 군인들이 다 어려보인다. 문득 문득 그들의 앳된 옛날 얼굴들이 겹쳐 보인다. 내가 육사 교관으로 있을 때 같이 했던 생도들은 40, 41, 42, 43, 44기 생도들이었다. 1학년들에게는 대학국어를 가르쳤고 3,4학년에게는 서클활동을 지도했다. 열 명쯤 되는 생도들과 함께 명동에 나가서 즐거운 마음으로 연극 관람을 한 기억이 난다. 모두 밝고 자신감 넘치고 순수했던 청년들이었다. 생각해 보니 나는 제자복이 있었다. 국립거점대학교, 교육대학교, 사관학교에서 40년 교직생활을 했다. 감사한 마음이다.
나라가 어지러울 때는 뭐니뭐니 해도 군인의 역할이 중요하다. 이런저런 상황에서 이런저런 행동이 나올 수 있겠지만 사람이 막다른 길에 서게 되면 어릴 때부터 받아온 교육이 힘을 발휘하게 된다. 사관학교 교육은 철저하게 멸사봉공의 이념에 의해 이루어진다. 내가 사관학교에 처음 발을 디뎠을 때 가장 인상 깊었던 것이 '사생관'이라는 말이었다. 스무살도 안 된 청년들에게 가장 먼저 가르치는 게 '어떻게 죽을 것인가'였다. 어떻게 살 것인가에 몰두해야 할 인생의 절정기에 죽음부터 생각하여야 하는 게 사관생도의 삶이다. 그래서 사관학교가 국가의 간성을 양성하는 장소라는 말이 성립한다. 한두 사람의 어긋난 공명심이나 정치적 야망, 사적 감정에 의해서 흔들릴 수 없는 게 참된 군인의 삶이다. 나는 믿는다. 혼란이 수습되는데 군인들이 큰 기여를 할 것으로 믿는다.
글.사진. #양선규 |
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